El primer torneo In-season, una competición que se disputará entre noviembre y diciembre y que enfrentará a los 30 equipos de la liga en un formato similar al de la Copa del Mundo de fútbol.

*Alamy Stock Photo*

¿En qué consiste el torneo In-season?

El torneo In-season se dividirá en dos fases: una de grupos y otra de eliminatorias. La fase de grupos se jugará durante todo el mes de noviembre, los martes y viernes, y consistirá en seis grupos intraconferencia de cinco equipos cada uno.

Los grupos se han formado según el récord de la temporada anterior, buscando un equilibrio entre las franquicias. Cada equipo jugará cuatro partidos contra los otros equipos de su grupo, dos en casa y dos fuera. Estos partidos también contarán para la temporada regular.

Los ganadores de cada grupo y los dos mejores segundos de cada conferencia avanzarán a la fase de eliminatorias, que se jugará entre el 7 y el 9 de diciembre, en Las Vegas. Los ocho equipos clasificados se enfrentarán en cuartos de final, semifinales y final, en partidos a vida o muerte.

El campeón del torneo recibirá un trofeo especial, que ya se presentó en la Summer League, y un premio económico.

¿Qué objetivos tiene el torneo In-season?

La NBA ha creado este torneo con la intención de aumentar el interés y la competitividad de la temporada regular, que suele tener muchos partidos intrascendentes y poco atractivos para los aficionados.

El comisionado Adam Silver se ha inspirado en las copas nacionales que se juegan en Europa, como la Copa del Rey en España o la FA Cup en Inglaterra, que suelen generar mucha expectación y emoción.

Además, el torneo In-season busca incentivar a los equipos y a los jugadores a dar lo mejor de sí mismos en cada partido, evitando el llamado load management, que consiste en dosificar el esfuerzo o descansar para llegar en mejor forma a los playoffs.

La NBA ha impuesto un mínimo de 65 partidos jugados para poder optar a los premios individuales, como el MVP o el Rookie del Año, y ha establecido un sistema de recompensas económicas para los participantes del torneo.

¿Qué expectativas hay sobre el torneo In-season?

El torneo In-season es una apuesta arriesgada de la NBA, que tendrá que convencer tanto a los equipos como a los aficionados de su valor y su atractivo.

Algunos críticos han señalado que el torneo puede restar importancia a la temporada regular o a los playoffs, que son las competiciones tradicionales y más prestigiosas de la liga. Otros han cuestionado la conveniencia de añadir más partidos al calendario, que ya es muy exigente para los jugadores.

Sin embargo, también hay voces optimistas que ven en el torneo In-season una oportunidad para innovar y ofrecer un espectáculo diferente y emocionante.

Algunos entrenadores, como Steve Kerr, han expresado su apoyo al torneo, al igual que algunas estrellas jóvenes, como Trae Young o Cade Cunningham. El propio Silver ha defendido que el torneo puede ser beneficioso para todos los implicados:

"Creemos que creará más compromiso con nuestros fans, más oportunidades para nuestros socios comerciales y más ingresos para nuestros equipos y jugadores".

El tiempo dirá si el torneo In-season es un éxito o un fracaso, pero lo cierto es que la NBA no se conforma con lo establecido y busca siempre reinventarse y sorprender.

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