Llegamos a la época del año en el que la máxima competición de baloncesto del planeta define su destino. Los playoffs de la NBA están yendo según lo previsto en los rotativos antes de su inicio, salvo la eliminación de los Celtics a las primeras de cambio.
Con los Oklahoma City Thunder ya clasificados para la final de la Conferencia Oeste, y los New York Knicks confirmados en el otro lado del cuadro, quedan dos vacantes que se dilucidarán en los próximos días. Con ello, se conformarían los cuatro equipos que luchen por el anillo. Anticipemos las finales de Conferencia que se tornan en más factibles viendo como marchas las semifinales entre Spurs y Timberwolves, y Pistons y Cavaliers.
Oklahoma City Thunder en playoffs: favorito en el Oeste
Los dos mejores equipos de la regular season en este lado del cuadro, parecen condenados a disputarse el pase a la gran final de la NBA. Los Thunder ya se encuentran descansando esperando rival, y todo hace indicar que los San Antonio Spurs serán su oponente.
La franquicia del Estado de Oklahoma ha firmado una trayectoria en los playoffs, hasta estos momentos. Ha liquidado las dos series anteriores por sendos 4-0, lo que los convierte en los máximos candidatos al anillo.
Por su parte, los San Antonio Spurs se encuentran inmersos en la semifinal de Conferencia Oeste ante los siempre correosos Minnesota Timberwolves. Los texanos comandan la serie, y parece cuestión de tiempo que certifiquen su billete a la gran final de la NBA.
La gran referencia de los texanos sigue siendo Victor Wembanyama. El pívot francés ha confirmado todas las expectativas generadas desde su llegada a la NBA. Su impacto defensivo resulta extraordinario gracias a su altura, movilidad y capacidad para intimidar cerca del aro, pero además ha mostrado recursos ofensivos mucho más amplios de lo esperado. Wembanyama no solo anota; también genera juego, abre espacios y condiciona completamente los ataques rivales.
Junto a él, jugadores como Stephon Castle y Keldon Johnson han aportado puntos, energía y liderazgo en momentos complicados. Vassell se ha consolidado como una amenaza exterior fiable, mientras Johnson mantiene su agresividad ofensiva y capacidad física para romper defensas.
Una franquicia joven que ya sabe lo que es vencer a los Thunder esta temporada, durante la regular season.
New York Knicks en playoffs: opciones en la Conferencia Este
La franquicia de la capital neoyorquina ha vuelto por sus fueros, tras más de 25 años de incomparecencia. Los Knicks recuperaron la temporada pasada, la esencia de la franquicia en la década de los 90, convirtiéndose en una referencia en la Conferencia Este. Con el certificado de su pase a la final de este lado del cuadro, espera oponente para luchar por el anillo.
De la serie entre Pistons y Cavaliers, saldrá su rival por el título, en una semifinal que está muy igualada en estos momentos, y que tiene un final incierto. Todo parece indicar que serán los Detroit Pistons los que consigan el pase, si atendemos al factor cancha y al marchar de la temporada regular. Pero, con un 2-2 en la serie, todo puede suceder, y los Cavaliers no han dicho su última palabra.
Sin duda, viendo todos los posibles equipos que accedan a la final, los favoritos al anillo vendrán de la Conferencia Oeste. Siendo los Thunder, los actuales campeones, los máximos candidatos a repetir entorchado.
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