¡La batalla por Norteamérica se enciende! Así va la Ronda Final de las Eliminatorias CONCACAF rumbo al Mundial 2026
La tercera y última ronda de las Eliminatorias de la CONCACAF rumbo al Mundial 2026 está a punto de comenzar, con equipos que se juegan el todo por el todo en una jornada doble que puede definir los nombres de los que tendrán los tres boletos directos, o alargar las esperanzas para conseguir alguno de esos y de los dos lugares para el repechaje intercontinental. Son 12 selecciones que todavía nos pueden regalar sorpresas.
Una oportunidad histórica
La CONCACAF vive una edición inédita. Con Estados Unidos, México y Canadá ya clasificados como anfitriones, la región podría llevar hasta ocho equipos al Mundial por primera vez. Con tres grupos de cuatro, y cuatro partidos restantes de los seis de esta ronda, los líderes de cada grupo tendrán el pase directo, mientras que los dos mejores segundos buscarán su boleto en el repechaje a jugarse en marzo de 2026.
Grupo A
El conjunto de Surinam lidera sorpresivamente este grupo con 4 puntos hasta el momento. Su siguiente rival, Guatemala, tratará de evitar la eliminación, pero todo apunta a que los líderes inéditos tienen todo para poner un pie dentro del Mundial.
Por su parte, El Salvador, que marcha segundo con 3 puntos, recibe a Panamá (2 puntos), en un duelo que será casi de vida o muerte para los dos seleccionados. Los canaleros se colocan como los favoritos gracias a su buen rendimiento en las rondas preliminares, pero también a su mayor cantidad de gol y agresividad, sin embargo, tendrán que superar la defensiva salvadoreña que goza de buen orden y solidez.
Grupo B
Un grupo que se encuentra prácticamente definido si no hay alguna catástrofe. Jamaica, líder con 6 puntos, visitará al segundo lugar, Curazao, con 4 puntos, en busca de obtener matemáticamente su pase. Son los favoritos para llevarse la victoria. En tanto, la sorpresa de este grupo tratará de impedirlo y colocarse en el liderato, para desde ahí defender su posición con mayor confianza.
En la parte baja, Trinidad y Tobago, junto con Bermudas, están prácticamente eliminados, por lo que buscarán terminar su participación con la mayor dignidad posible. Aunque, si los astros se alinean y ocurren una gran cantidad de sorpresas, podríamos ver a los trinitarios poner en aprietos a todos los demás.
Grupo C
En el último grupo, Haití se ha encargado de ponerle sabor a la situación. Se medirán contra el líder, Honduras, en un partido que promete intensidad y mucha garra, pero que se inclina hacia los dirigidos por Reinaldo Rueda, que llegan como uno de los grandes favoritos para conseguir uno de los boletos directos.
Mientras tanto, Costa Rica también tiene oportunidades, y de conseguir la victoria contra Nicaragua, los Ticos se mantendrán en la pelea para definir todo en la última jornada, en la que enfrentarán a Haití.
Los favoritos
Sin lugar a dudas, Honduras se coloca como el máximo contendiente, seguido por Jamaica y Panamá, aunque también debemos incluir a Costa Rica y a las sorpresas del torneo, Surinam, Curazao y Haití.
Lo que viene
Las próximas fechas FIFA serán decisivas. En octubre algunos de estos duelos marcarán el rumbo, con la posibilidad de que Jamaica consiga el primer boleto, mientras que Honduras sería el siguiente en la lista, aunque matemáticamente tendría que definirlo en el último partido. Los demás, van por todo o por nada.
El nuevo formato y la ampliación de cupos han elevado un poco el nivel competitivo, pero también las expectativas y las esperanzas de que algunos equipos consigan debutar en un Mundial. Así, la batalla por los cupos de Centro y Norteamérica está en su punto más alto, y pronto sabremos quiénes serán los representantes que intentarán llevar su orgullo a la justa más importante del futbol mundial.
