El Mundial de Clubes entra en su fase más intensa este viernes 4 de julio, día de la Independencia del país anfitrión, con los dos primeros duelos que prometen fútbol de alto voltaje.
Los equipos brasileños buscarán desafiar el poderío árabe y europeo, con un toque de revancha, dos estilos, dos continentes y un solo objetivo, que es meterse entre los cuatro mejores para seguir el camino hacia la final.
A continuación, analizaremos estos dos encuentros y estableceremos por qué las posibilidades de ganar van hacia uno u otro lado.
Fluminense vs Al Hilal
El Camping World Stadium será la sede de este encuentro entre dos de los equipos más sorprendentes del torneo. El Fluminense, con una fase de grupos sólida a base de dos empates frente Dortmund y Sundowns, y una victoria 4-2 sobre Ulsan, dio el golpe al eliminar al Inter de Milán en octavos 2-0. El equipo de Renato Gaúcho tiene a Germán Cano y Hércules marcando goles, pero la defensa es la que ha sido protagonista hasta el momento, con Ignácio Da Silva como referente y Thiago Silva que, a pesar de sus 40 años, sigue siendo el alma del equipo, mientras que Jhon Arias suma 12 asistencias hasta ahora con sus capacidad desequilibrante por las bandas.
Por su parte, el Al Hilal protagonizó la hazaña que más ha resonado hasta ahora, eliminando a uno de los claros favoritos, el Manchester City en un épico partido que terminó 4-3 con goles de Marcos Leonardo, Malcom y Koulibaly. El equipo saudí, dirigido por Simone Inzaghi, cuenta con una combinación única entre experiencia europea con Bounou, Cancelo, Neves, Milinkovic-Savic y el mismo Koulibaly, y talento joven que genera un bloque táctico de mucho trabajo, y una fortaleza en el arco con Bono que suma 24 atajadas.
Se espera un partido parejo que contrasta estilos distintos. La posesión y paciencia del Fluminense, contra la verticalidad y la pegada del Al HIlal. Sin embargo, el equipo árabe parte como favorito por plantilla y experiencia, aunque la igualdad puede ser la tónica a lo largo de toda la eliminatoria.
Palmeiras vs Chelsea: reedición con sabor a revancha
El segundo partido se disputará en el Lincoln Financial Field, de Filadelfia, en el que se espera sea el menos igualado de todos. El Palmeiras, que llega invicto, ha sufrido de más en la fase de grupos, empatando con el Inter Miami y el Porto, pero venciendo al más débil, el Al Ahly. En octavos, dio cuenta del Botafogo por la mínima diferencia en tiempo extra con gol de Paulinho. El problema más grande que enfrenta el conjunto brasileño es en la defensa, porque Gustavo Gómez está suspendido por expulsión, y Murilo se encuentra lesionado. Así, tendrán que confiar en el talento de Estevao, fichado ya por el rival, en el de Raphael Veiga, con 8 asistencias, y en el de Weverton, un arquero seguro con 25 recuperaciones y 8 atajadas.
En tanto, el Chelsea llega luego de un crecimiento sostenido en el torneo. Luego de la derrota ante Flamengo en la fase de grupos, se recuperó sumando triunfos ante el LAFC y con la eliminación contundente de 4-1 del Benfica. Además, contarán con el regreso de Nicolas Jackson para reforzar el ataque liderado por Pedro Neto, con 3 goles y 8 asistencias. Nkunku, Enzo Fernández y Reece James, el capitán y líder del equipo, son los jugadores clave para que tengan una condición mucho más favorable en los pronósticos, aunque el terreno de juego puede ser caprichoso en muchos casos.
Dos partidos con cuatro equipos que tienen estilos distintos, pero comparten la misma ambición, que es llegar a semifinales. Veremos si los sudamericanos sacan el orgullo y desafían el poderío de sus rivales, o será que los árabes y los europeos siguen su camino dominante en un Mundial de Clubes que nos ha regalado grandes partidos, y muchas sorpresas.
