En su última columna, nuestro Embajador Global del Tenis analiza a los jugadores a seguir en los cuadros individuales masculino y femenino de Roland Garros, así como la reacción a la eliminación de Naomi Osaka en primera ronda.
La victoria de Cam Norrie sobre Daniil Medvedev fue el mejor partido de Roland Garros hasta ahora. Norrie es un rival muy difícil y un gran jugador. Su victoria mostró lo emocionante que puede ser este formato al mejor de cinco sets: cualquier cosa puede desviar la atención de los jugadores principales, y el potencial de drama con este formato más largo rara vez decepciona.
Una cosa que nunca preocupa con Norrie es su condición física. Es uno de esos 30 o 35 jugadores en cualquier Grand Slam que podría convencerse de que puede ganar, simplemente porque sus piernas nunca fallan. Puede jugar en el formato largo y ya ha disputado partidos importantes, así que no sería una sorpresa que avanzara lejos.
Sin embargo, está en la misma sección del cuadro que Novak Djokovic, y eso es un cruce más complicado. La gran duda sobre Novak al llegar al torneo era si tendría piernas para aguantar. Muchos de nosotros, tontos, nos preguntábamos por qué se retiró del Abierto de Italia, pero parece que fue a Ginebra y realmente recuperó su forma física.
Las primeras rondas han sido difíciles para Novak este año, pero una vez que tiene dos o tres partidos, es como un motor diésel. Novak en cuarta ronda es muy diferente a Novak en la primera.
Es una tarea enorme para él ganar el torneo, considerando cómo están jugando Jannik Sinner y Carlos Alcaraz, pero Novak no les tiene miedo. Él cree que su mejor tenis puede vencerlos, y es uno de los pocos jugadores del cuadro que puede decir eso sin mentirse a sí mismo.
Novak puede recuperar la confianza muy rápido. Estaba jugando muy mal en Montecarlo y Roma, y de repente, con dos partidos en Ginebra, fue como volver a andar en bicicleta. Es un gran reto, pero apuesta contra Novak bajo tu propio riesgo. Yo lo hice el jueves antes de que jugara en Ginebra, y ahora parecemos unos tontos. Tarde o temprano, aprenderemos.
Sinner vs Alcaraz es imperdible en TV
No hay duda de que Sinner y Alcaraz eran los dos mejores jugadores al comenzar este torneo, y probablemente el propio Novak te lo diría. Al fin y al cabo, han ganado los últimos cinco Grand Slams.
Ahora bien, Novak no necesita ser mejor que ellos todas las semanas. Puede dosificarse y encontrar su mejor forma, pero creo que ellos son los dos claros favoritos.
Una final entre ambos definitivamente sería emocionante. Son la nueva versión de “imprescindibles en TV” cuando se enfrentan. Fuimos muy afortunados con el “Big 3” y el “Big 4”, y Sinner y Alcaraz son la nueva generación de esos duelos. Siempre tenemos prisa por llegar a lo siguiente, pero habrá muchos jugadores en este torneo a los que no les importe lo que nosotros queramos.
Musetti se está convirtiendo en uno de los mejores del mundo
Tengo muchísimo respeto por Lorenzo Musetti, a quien elegí para llegar a semifinales en mi pódcast. El año pasado fue una sorpresa que llegara a las semis en Wimbledon. Ahora, no creo que sea una sorpresa.
Se ha convertido realmente en uno de los mejores del mundo, y aunque Alcaraz y Sinner son los favoritos, Musetti está jugando bien todas las semanas. Antes era un poco más vistoso e inconsistente, pero ahora consigue resultados cada semana: cuartos de final, semifinales… Ha hecho un gran trabajo en eso.
Swiatek debe ser temida en las fases finales
En el cuadro femenino, creo que la gente está subestimando por completo a Iga Swiatek. Ahora mismo la están juzgando contra su propia sombra, lo cual es enorme, pero aún así llegó a semifinales en Madrid y Australia. No es como si no hubiera jugado buen tenis.
En realidad, creo que un cuadro difícil la va a enfocar. Nunca ha perdido una final de Grand Slam; cuando llega al tramo final de estos torneos, es muy buena cerrando partidos. Aún creo que Sabalenka probablemente sea la favorita en cualquier torneo en el que juegue ahora mismo, pero no descartaría a Iga.
Si llega a cuartos o semis, va a jugar con algo que demostrar. La gente se ha olvidado de ella muy rápido. Si yo hubiera ganado cuatro de los últimos cinco Roland Garros, sentiría algo así como: “váyanse al diablo”.
Keys y Andreeva sin duda tienen lo necesario
Madison Keys está pasando un poco desapercibida a pesar de ser la campeona del Abierto de Australia, pero es muy consistente. Creo que ella misma diría que la superficie en Australia le favorecía más, pero es muy buena sobre arcilla y ya ha llegado a semifinales aquí antes.
Creo que a Madison le gusta que sea así. Sé con certeza que no tiene ego al respecto. Prefiere que mires el cuadro y digas: “¡Ah, Madison está otra vez en semis, esto es peligroso!”.
Sin duda es capaz, y tiene ese factor X: puede arrebatarte la raqueta con su derecha y su saque. Puede jugar muchos partidos bajo sus propios términos, y no necesita que la otra juegue mal para ganar.
Mirra Andreeva también podría llegar hasta el final, sin duda, y venció a Sabalenka en Roland Garros el año pasado. Para mí, es cuestión de cuándo, no de si sucederá. Ganará un Slam muy pronto, en los próximos 18 meses.
¿Será en esta edición, sobre arcilla? Es difícil, porque depende mucho de los emparejamientos, y tiene un historial de 0-4 o 0-5 contra Coco Gauff, a quien podría enfrentar en semis, y a veces confío en esos antecedentes.
Pero si quieres parecer listo y decir que Andreeva va a ganar cualquiera de los próximos cuatro, cinco o seis Grand Slams, vas a acertar en uno de ellos.
La honestidad de Osaka debe celebrarse
La reacción hacia Naomi Osaka siempre es un poco extraña. En mi carrera, si yo hubiese hablado sobre cuánto duelen las derrotas, la gente habría dicho: “quiere ganar con todas sus fuerzas”. Si fuera otra persona diciendo exactamente lo mismo, creo que lo reportaríamos diferente. Con Naomi, hay una narrativa persistente.
Creo que demuestra su deseo de volver al nivel en el que estaba. Quiere jugar semifinales y finales porque es lo que conoce, así que le resulta extraño, pero yo lo veo como algo positivo. Tienes a una ex número 1, ganadora de cuatro Grand Slams, desesperada por ganar estos partidos; en general, creo que eso es bueno.
Naomi solo tiene 27 años. No sé si volverá a ser la número 1 del mundo, pero ¿puede llegar a las fases finales de un Slam? Estoy completamente convencido de que sí. El regreso fue un poco corto el año pasado, y no voy a juzgar su 2025 por la temporada de arcilla, porque es su peor superficie. Veremos qué pasa, pero ¿me sorprendería verla en semis del US Open? En absoluto.
El enfrentamiento que espero
Un partido de Novak contra los mejores sería fenomenal. Queremos ver eso sobre arcilla. Ya hemos tenido versiones de Novak contra Alcaraz, así que creo que ese es el gran duelo, y cada día parece más probable que suceda.
La victoria de Novak la semana pasada en Ginebra cambió por completo la conversación. Fue genial que decidiera jugar allí, así que verlo enfrentar a los que intentan quitarle el trono –fuera del duelo entre el cabeza de serie número 1 y el número 2– es probablemente el partido que más deseo ver.
