En la NBA, cuanto más alto seas, más posibilidades tendrás de tener un impacto importante en la mejor liga de baloncesto del mundo. Pero la estatura no es lo más importante cuando se trata de practicar este deporte al más alto nivel.

En la historia del baloncesto ha habido algunas figuras notables que han superado su falta de tamaño para desafiar las probabilidades e inspirar a los de complexión similar en generaciones posteriores.

Hoy desde Betway, líder de apuestas en baloncesto, te enseñamos los diez jugadores más bajos de la historia de la NBA, cuyas habilidades se mantuvieron firmes cuando su altura no lo hizo, así como los jugadores más bajos que actualmente juegan en la liga.

Jugadores de la NBA más bajos de todos los tiempos

10. Monte Towe | 1,70 m

El ex alumno de North Caroline State es considerado parte del dúo que inició el movimiento "alley-oop" en el juego del baloncesto, con el legendario encestador David Thompson.

Towe ganó un campeonato de la NCAA y el premio Frances Pomeroy Naismith en la universidad, antes de ser uno de los pocos jugadores de menos de 1,78 metros que fueron elegidos en el draft. Fue seleccionado en el puesto 57 del Draft de la NBA de 1975 por los Atlanta Hawks.

Sin embargo, Towe decidió jugar en la rival Asociación Americana de Baloncesto (ABA) y pasó una temporada con los Denver Nuggets en 1975-76 antes de que los Nuggets se unieran a la NBA la temporada siguiente en la fusión ABA-NBA. En la única temporada de Towe en la NBA, sólo promedió 2,5 puntos y ocho minutos en 51 partidos.

Tras su carrera como jugador, Towe ha pasado años como entrenador de baloncesto a nivel universitario.

9. Wataru Misaka | 1,70 m.

Como primer jugador de ascendencia asiática que jugó en la NBA, así como el primer jugador no blanco de la historia de la Asociación, Misaka es su propio icono, independientemente del tamaño con el que entró en la NBA.

Grabó su nombre en la historia del deporte estadounidense tras ser reclutado por los Knicks de Nueva York en 1947, cuando la NBA aún era conocida como la BAA (Basketball Association of America). Misaka lo consiguió a pesar de la discriminación y los retos a los que se enfrentó como japonés-americano de segunda generación y soldado durante dos años en la Segunda Guerra Mundial.

Misaka sólo jugó tres partidos con los Knicks antes de ser despedido. Regresó a su estado natal, Utah, donde se convirtió en ingeniero eléctrico para vivir el resto de su vida en Salt Lake City. Misaka murió en 2019 a la edad de 95 años.

8. Louis Herman Red Klotz | 1,70 metros

Campeón de la NBA cuando la liga se llamaba BBA, Klotz disfrutó de una exitosa temporada de un año con los Baltimore Bullets.

Los Bullets ganarían el título de la BBA en el único año de Klotz con el equipo, ya que promedió unos impresionantes 15 puntos en la temporada regular y seis puntos en los playoffs.

Klotz es más conocido por liderar la franquicia de los Washington Generals que jugaría contra los Harlem Globetrotters durante muchas décadas en auténticos partidos de exhibición y espectáculos.

7. Keith Jennings | 1,70 m.

Los aficionados al baloncesto más acérrimos, especialmente los de la zona de la bahía, son los que recuerdan a este poderoso jugador de 1,70 metros del condado de Culpeper, Virginia.

Jennings se convirtió en una leyenda en East Tennessee State y ganó el codiciado premio Naismith Frances Pomeroy en 1991, concedido al mejor jugador de baloncesto universitario de menos de 1,80 metros.

A pesar de no haber sido reclutado ese mismo año, la diligencia de Jennings se vería recompensada con el fichaje de los Golden State Warriors en 1992. Llegó a jugar 164 partidos con los Warriors, incluyendo una actuación de 23 puntos contra los Denver Nuggets en su penúltimo partido en la NBA el 22 de abril de 1995.

Jennings rechazó jugar con los nuevos Toronto Raptors la temporada siguiente y decidió embarcarse en una carrera en Europa.

Ese traslado al otro lado del océano Atlántico resultó valioso para Jennings, que se convirtió en campeón de anotaciones y MVP extranjero de la Liga Francesa con el Le Mans Sarthe en 1999. Jennings se dedicaría a ser entrenador, y en la actualidad es el entrenador jefe del equipo de baloncesto femenino de la División II Lees-McRae.

6. Greg Grant | 1,70 m

Grant no será nunca un nombre familiar recordado por una notable carrera universitaria en una escuela de la División I o por tener un seguimiento de culto en las filas profesionales, pero se labró un respetable y bien recorrido viaje de seis temporadas en la NBA.

Grant fue descubierto en los terrenos de juego de su ciudad natal, Trenton, y dominó en la escuela de la División III, el College of New Jersey. En 1989, los Phoenix Suns lo eligieron en el puesto 52 de la clasificación general. El pequeño jugador jugaría cerca del Madison Square Garden con los Knicks de Nueva York en la temporada 1990-91, y luego se quedaría en la zona con su siguiente equipo en una etapa de dos temporadas con los Philadelphia 76ers. Paradas rápidas con los Denver Nuggets y los Washington Bullets fueron otros destinos de la NBA en la carrera de Grant, junto con su decisión de jugar profesionalmente en México y Puerto Rico.

Grant entrenaría más tarde en su instituto, el Trenton Central, terminando un período de cinco años con un récord de 100-32 y, lo que es más significativo para él, una tasa de graduación perfecta de todos sus jugadores.

5. Charlie Criss | 1,70 m

Este nativo de Valhalla, Nueva York, tuvo una muy buena carrera en la NBA que abarcó ocho temporadas.

Tras no ser reclutado en 1970, Criss lucharía por llegar a la NBA tras destacar en la ya desaparecida Asociación Continental de Baloncesto. Debutaría en la NBA en 1977 con los Atlanta Hawks y causaría un impacto instantáneo, teniendo la temporada de su carrera como novato, con un promedio de 11 puntos y cuatro asistencias por partido.

Tras su paso por los Hawks, Criss pasó a jugar con los San Diego Clippers y los Milwaukee Bucks antes de terminar su andadura en la NBA de nuevo en Atlanta.

El nativo de Yonkers, que ahora tiene 72 años, ha disfrutado de una carrera posterior a la NBA como analista de televisión de los Hawks, entrenador de baloncesto en ligas menores e incluso un tiempo como instructor de golf.

4. Spud Webb | 1,65 m.

Amado por muchos en todo el mundo del baloncesto, Michael Anthony Jerome "Spud" Webb se convertiría en un nombre eterno en el deporte con su increíble habilidad aérea que desafía la altura.

Webb exhibiría su salto vertical de 106 centímetros en su época de estrella en la universidad de North Carolina State, siguiendo los pasos de otro diminuto destacado en la escuela de Raleigh, Monte Towe, casi una década después.

Las actuaciones de Webb en la ACC hicieron que los Atlanta Hawks lo eligieran en el puesto 87 de la cuarta ronda del Draft de la NFL de 1985. Pasaría a jugar seis temporadas en los ATL antes de ser traspasado a los Sacramento Kings, donde jugaría el mejor baloncesto de su carrera.

En su primera temporada en la capital californiana, Webb alcanzó un promedio de 16 puntos, 7,1 asistencias, 2,9 rebotes, 1,6 robos y 0,3 tapones por partido. A lo largo de sus 12 años de carrera en la NBA, Webb sería uno de los mejores lanzadores de tiros libres de la liga, terminando con un buen promedio de carrera de casi el 85% desde la línea de tiros libres.

Pero a pesar de su reputada carrera como jugador en Atlanta, Sacramento, los Minnesota Timberwolves y los Orlando Magic, Webb es recordado principalmente por ser el hombre más bajo que compitió y ganó el Concurso de Mates de la NBA en 1986. Su participación sorprendió a muchos, y asombraría aún más a sus escépticos al derrotar a su compañero de equipo en los Hawks, y uno de los mejores encestadores de la historia del baloncesto, Dominique Wilkins.

3. Mel Hirsch | 1,65 m.

No se sabe mucho sobre este base de 1,65 metros, pero durante más de 40 años, Hirsch tendría la distinción de ser el jugador más bajo de la historia de la NBA.

Tras graduarse en el Brooklyn College en 1943, Hirsch llegó a jugar con los Celtics durante 13 partidos en la temporada 1946-47 de la Basketball Association of America (BAA, el antiguo nombre de la NBA).

Hirsch moriría con sólo 47 años en 1968 tras una batalla contra la leucemia.

2. Earl Boykins | 1,65 m.

Inspirado en las hazañas de Muggsy Bogues en la década de 1990 (más información sobre él a continuación), Boykins se convirtió en 1999 en el segundo jugador más bajo de la historia de la NBA. Y, al igual que la leyenda de Charlotte, Boykins se labraría una excelente carrera en la NBA que duraría más de una década. Tras una gran carrera universitaria en la universidad de Eastern Michigan, Boykins se sobrepuso a no ser reclutado en 1998 para jugar en 10 equipos diferentes en su etapa en la NBA.

Tras comenzar su carrera profesional con los Rockford Lightning de la extinta Continental Basketball Association, Boykins se ganaría sus galones en la NBA con equipos como los New Jersey Nets, Cleveland Cavaliers, Orlando Magic, Los Angeles Clippers y los Golden State Warriors.

Pero fue en los Denver Nuggets donde Boykins se afianzó en la NBA, donde firmó un contrato de cinco años y 13,7 millones de dólares. El nativo de Cleveland tendría un año de carrera en 2006-07, promediando 15,2 puntos, 4,3 asistencias y lanzando un 37% desde la línea de tres puntos para los Nuggets. Tras ser traspasado a los Milwaukee Bucks la temporada siguiente, Boykins establecería nuevos máximos en su carrera desde la línea de tres puntos con un 42% y 4,5 asistencias por partido mientras promediaba 14 puntos.

La última parada de Boykins en la NBA se produjo en marzo de 2012 con los Houston Rockets.

1. Tyrone "Muggsy" Bogues | 1,60 metros

El icónico y diminuto base puede tener la distinción de ser el jugador más bajo de la NBA de todos los tiempos, pero su juego se mantuvo muy alto a pesar de medir sólo 1,60 metros. La camiseta del base número 1 de los Charlotte Hornets de los años 90 es una de las más populares de la Asociación. Bogues no sólo fue un magnífico simpatizante, sino una pieza clave para que los Hornets fueran uno de los mejores equipos de la Conferencia Este de la NBA durante la última década del siglo XX.

A pesar de una infancia difícil en Baltimore, Maryland, en la que fue golpeado por un perdigón a la edad de cinco años, Bogues superaría muchas adversidades para ser el base titular en sus años junior y senior del invicto Dunbar High School. Sus logros en Dunbar le llevaron a una destacada carrera en la famosa escuela de la ACC, Wake Forest. Estos logros como aficionado hicieron que Bogues fuera elegido en segundo lugar en la desaparecida Liga de Baloncesto de Estados Unidos en 1987 y, ese mismo año, en el puesto 12 del Draft de la NBA por el equipo de su ciudad natal, los Washington Bullets.

Tras una temporada con los Bullets, Bogues fue seleccionado por los Charlotte Hornets en el draft de expansión de la NBA de 1988. El nuevo equipo de baloncesto de Carolina del Norte estuvo más que contento de incorporarlo, ya que Bogues se convertiría en uno de los jugadores más emblemáticos de la franquicia durante su década en la Ciudad de la Reina. El dínamo de 1,5 metros jugaría en cuatro temporadas más de la NBA, con su última parada como Dallas Maverick en 2001.

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