La intensidad con la que comenzó la pretemporada no ha cedido ni un ápice hasta el momento, con partidos intensos, acciones imperdibles, emoción al máximo e intensidad a tope. Esto es lo que la NBA nos ha regalado, una temporada que será histórica gracias a una apabullante competitividad en todos los equipos.
Si bien es cierto que las escuadras más poderosas han mostrado su dominio, no quita que hayan tenido alguno que otro susto. Es así entonces que los partidos del fin de semana pueden definir a los primeros en avanzar, mientras que en otros duelos las cosas se pueden poner todavía más intensas. A continuación, los partidos que sin duda son los más interesantes dentro de los Playoffs.
Cleveland vs Miami
El segundo equipo más poderoso de la temporada regular ha demostrado en los dos primeros partidos por qué lideraron la Conferencia Este. Serán visitantes por primera vez, pero eso no les quita la condición de favoritos para conseguir una blanqueada. Con Donovan Mitchell como candidato al MVP de la postemporada, los de Cleveland tienen todo para asegurar su pase a la siguiente ronda.
En tanto, el Heat, que consiguió su boleto luego de vencer a los Hawks en tiempo extra en el Play In, con un Bam Adebayo que lució su nivel, pero que no ha podido encontrarse frente a una defensa mucho más establecida y sólida como es la de su poderoso rival. Además, Tyler Herro no ha sido el factor que antes podía cambiar las circunstancias, por lo que el equipo de Miami necesita mejorar en todos los aspectos para poder dar la batalla que sus aficionados esperan.
Oklahoma City vs Memphis
Hablar de los Thunder es hablar de historia pura esta temporada. Como líder general de la NBA, son sin duda el equipo a vencer. Su dominio ha sido espectacular, con Shai Gilgeous-Alexander en modo dios, y el resto del equipo apoyando siempre para conseguir los resultados, como Chet Holmgren y Jalen Williams, quienes han sido factores determinantes para continuar con la racha de victorias incluso en los Playoffs. Sin embargo, los sustos no han estado tan escasos como se pensaba, y eso puede poner en perspectiva la manera en la que deberán afrontar el juego 4, conseguir la victoria y olvidarse de cualquier situación incómoda que pudiera presentarse.
Del otro lado, los impresionantes Grizzlies han sufrido un poco más de lo que quisieran, tanto para llegar a la postemporada, como dentro de ella. Aunque han conseguido vislumbrar un atisbo de esperanza al marcar 15 puntos consecutivos sin respuesta en el partido anterior, a pesar de que no hayan conseguido mantenerlos. El equipo de las jóvenes promesas sigue sorprendiendo, con un Scotty Pippen Jr. y un Jaren Jackson Jr. que han demostrado su valía y su calidad contra todo pronóstico. Veremos si son capaces de extender su participación una vez que se presenten frente a su gente, en su estadio.
Houston vs Golden State
Como Segundo sembrado de la Conferencia Oeste, el equipo de Houston sin duda es el que más ha mejorado respecto a las temporadas anteriores, incluso sorprendiendo a prácticamente todo el mundo. Su estilo de juego renovado y la calidad demostrada por sus jugadores estrellas como Alperen Sengun y Jalen Green, son un claro ejemplo de que no se necesita más que pasión y orgullo para salir a darlo todo en la duela y conseguir los resultados. Veremos si pueden continuar con el buen desarrollo del juego para mantener la racha de victorias luego de empatar la serie y ponerse en ventaja. Son los favoritos para este partido, pero la distancia es muy corta.
Por su parte, los Warriors comenzaron con el pie derecho esta serie, pero no pudieron mantener el ímpetu del primer partido, cediendo un importante terreno. A esto hay que sumarle la lesión de Jimmy Butler, quien ha sido diagnosticado con una profunda contusión en el glúteo, y que pone en riesgo no sólo su participación en este tercer encuentro, sino en el resto de los Playoffs. Sin duda, será una baja importante, puesto que el delantero ha tenido una importante presencia en puntos y en la duela, y un acompañante muy efectivo para Stephen Curry, quien tendrá que cargar de nuevo al equipo en sus espaldas. Veremos si se puede recuperar, y si pueden dar la misma pelea para mantener sus opciones.
Los Angeles Lakers vs Minnesota
Los Lakers, al momento de escribir estas líneas, han podido empatar la serie gracias al poder que formaron Luca Doncic y LeBron James, quienes dominaron el primer cuarto con una ventaja suficiente para conseguir la victoria. Sin embargo, las sensaciones no son del todo esperanzadoras para la escuadra angelina, porque se han visto superados en 6 de los 8 cuartos que han disputado. Para el juego cuatro tendrán además la desventaja de ser visitantes, por lo que necesitarán afinar la armonía de la que han sufrido en constantes ocasiones si quieren mantener sus opciones de avanzar a la siguiente ronda.
Para los Timberwolves, esta derrota ha sido bastante dolorosa, sobre todo porque se vieron limitados y frustrados por no conseguir recortar la distancia lo suficiente para concluir el regreso. Pero con lo mostrado hasta el momento por parte de Anthony Edwards, Mike Conley y Julius Randle, se colocan como los favoritos para llevarse por lo menos esta victoria, con el objetivo claro de dejar atrás a un rival con un nombre importante dentro de la liga.
Boston vs Orlando
Los campeones defensores siguen mejorando cada en cada juego que enfrentan, liderando la serie con cierta facilidad, pero de la que no pueden depender si quieren adueñarse pronto del boleto a la siguiente fase. Jayson Tatum se mantiene como el líder del equipo, y un jugador que puede sorprender en el momento indicado, no por nada está considerado también para ser el MVP. Son los favoritos para llevarse este cuarto juego y, probablemente, la serie.
En cambio, los Magic no parece estar en su mejor momento, con una falta de consistencia notable por parte de Paolo Banchero, que afecta el buen trabajo de Franz Wagner y el resto del equipo, sobre todo en la cantidad de puntos anotados. Si quieren dar pelea y no irse a casa en este cuarto juego, necesitarán demostrar por qué fueron uno de los equipos que más sorprendieron al inicio de la temporada regular.
No podemos dejar de mencionar el resto, con los Knicks superando a los Pistons 2-1, Denver abajo contra los Clippers 1-2, y los Pacers dominando a los Bucks 2-0.
El fin de semana podemos tener a los primeros invitados a la primera ronda, y las primeras barridas de unos Playoffs que no han decepcionado a nadie, al contrario, la intensidad y emoción que se siente en los estadios y a través de todos los aficionados, confirman que estamos viviendo una de las temporadas más interesantes de la NBA de los últimos años.
