A continuación, repasemos las peleas y lo que podemos esperar de cada una de ellas.
Este sábado 16 de agosto, el United Center de Chicago será el epicentro de las artes marciales mixtas con el UFC 319, donde se esperan combates en la cartelera principal que pueden sacudir los cimientos de la división de peso medio, y más allá.
Dricus Du Plessis vs Khamzat Chimaev. El choque por el trono del peso medio
El campeón sudafricano (23-2) llega con una racha de 11 victorias que incluyen tres defensas del título. Su estilo poco ortodoxo basado en ejercer presión constante, un cardio que parece inagotable y una buena capacidad de absorber castigo para devolverlo con creces, lo han convertido en uno de los campeones más impredecibles y peligrosos hoy en día. Su palmarés incluye victorias contra titanes como Israel Adesanya y Sean Strickland, por lo que busca consolidar su legado con otra defensa exitosa. Sin embargo, muchos opinan que esta será la más complicada de todas.
Porque del otro lado del octágono, está el “Lobo Checheno”, quien se presenta invicto con 14 victorias y quiere aprovechar la oportunidad luego de años de espera y obstáculos fuera del ring. El originario de los Emiratos Árabes Unidos es una fuerza de la naturaleza, agresivo, explosivo y con una lucha que ha desmantelado a figuras como Gilbert Burns, Kamaru Usman y Robert Whittaker.
Se pronostica una pelea con dualidades, porque si Du Plessis consigue extender el tiempo, podría capitalizar con su resistencia y experiencia, de lo contrario, Chimaev puede imponer su ritmo pronto y el cinturón podría cambiar de manos en menos de tres asaltos. Es el favorito en los pronósticos.
Lerone Murphy vs Aaron Pico
La batalla coestelar nos presenta al invicto británico Lerone Murphy (16-0-1), uno de los mayores representantes de la nueva ola de peleadores técnicos y calculadores. Su boxeo limpio, una defensa sólida y su capacidad para adaptarse, lo han mantenido sin derrotas en una división complicadísima por el gran talento que tiene. Sus ventajas serán la precisión y experiencia, en un duelo donde parte del lado negativo en las apuestas.
Por su parte, Pico (13-4) se ha dado a conocer como una máquina de poder. Ex estrella de Bellator, combina lucha de élite con manos pesadas. Su debut en UFC es uno de los más esperados del año, y llega con toda la ambición de demostrar su talento y que puede dominar la división. Es el favorito para llevarse la victoria si consigue cerrar distancias y conectar con poder.
Geoff Neal vs Carlos Prates
Neal (16-6) es un veterano con manos rápidas y una defensa sólida. Su experiencia contra los mejores del welter lo convierte en un rival difícil de descifrar. A su favor tiene la ventaja táctica, pero no los pronósticos.
En cambio, el brasileño Prates (21-7) es un prospecto de los Fighting Nerds que busca redención tras su última pelea en la que fue derrotado por decisión unánime. Su estilo agresivo combina a la perfección su capacidad para finalizar las peleas en cualquier momento. Si logra imponer su ritmo y evitar el desgaste, puede confirmar su condición de favorito.
Jared Cannonier vs Michael “Venom” Page
Dentro del peso medio, este combate se antoja como un preámbulo a ver un nocaut espectacular. El estadounidense Cannonier (18-8) es bien conocido como un tanque gracias a su capacidad de absorber castigo y su gran poder de nocaut. Estas cualidades lo han mantenido por años, sin embargo, las siguientes batallas serán duras, pero tiene el objetivo claro de volver al camino del título. Para eso necesitará aprovechar su ventaja con el clinch para luego conectar con poder y romper todas las quinielas.
Por su parte, el británico Michael “Venom” Page (23-3) es casi un artista del striking. Sus tres combates dentro del UFC se han definido por decisión unánime, con dos victorias y una derrota. Su estilo es único, con movimientos impredecibles, patadas giratorias y una precisión quirúrgica. Es el favorito, pero la ventaja no es muy grande, por lo que necesitará mantener la pelea en pie y alejarse de la reja para convertir el combate en una exhibición de técnica.
Tim Elliott vs Kai Asakura: Guerra en peso mosca
Por último, una pelea entre dos veteranos que promete emociones intensas. El norteamericano Tim Elliott (21-13-1), ex retador al título, es un peleador incómodo, con movimientos erráticos y una lucha que frustra a sus oponentes. Su experiencia es su mayor arma, pero también la capacidad de complicar a cualquiera, lo que puede provocar desesperación en el rival y una ventana para llevar la pelea al terreno cómodo que necesita para ganar.
En cambio, el japonés Asakura (21-5) es una estrella explosiva con gran técnica. Su striking es afilado y su defensa de derribos ha mejorado notablemente, por lo que tiene las herramientas idóneas para controlar el ritmo desde el inicio y llevarse una nueva victoria por decisión. Este combate podría definir al próximo contendiente al título del peso mosca, y Kai es el gran favorito.
El UFC 319 será un evento con declaraciones de poder desde el duelo estelar, que podría redefinir la división de peso medio, pasando por debuts muy esperados, y terminando con combates con implicaciones profundas en la búsqueda de opciones de títulos en las diferentes divisiones. Una noche donde el octágono será el que hable.
